С повышением высоты атмосферное давление понижается, уровень эффективного излучения и солнечной радиации повышаются, а температура и влажность воздуха убывают. Даже ветер меняет скорость и направление.

Эти изменеия присутствуют и в атмосфере над равнинными участками суши и в горной местности. Но в горах с высотой количество выпадающих осадков меняется весьма специфично – оно возрастает до определенного уровня, а затем убывает. Все эти факторы и формирую в горных областях высотную поясность или климатическую зональность.

Температурный, или термический атмосферный режим определяется как распределение температуры воздуха во времени и пространстве. Главные факторы, влияющие на температуру атмосферы – теплообмен с подстилающей поверхностью, соседними воздушными слоями и массами и межпланетным пространством.

Поверхность земли (в форме почвы, снежного покрова, воды), вовлеченная в тепло- и влагообмен с атмосферой, называется подстилающей поверхностью. Ее температурное состояние оказывает существенное влияние на температуру воздуха, уменьшающееся с высотой.

Температурный режим подстилающей поверхности зависит от нескольких факторов.

Атмосферой называется оболочка Земли, состоящая в основном из газов. До высоты 100 км состоит из азота (78,09%), кислорода (20,95%), небольших количеств аргона, углекислого газа и других. Выше 300 км преобладающий газ – атомарный кислород, а выше 1000 – атомарный водород и гелий. Основная масса атмосферы сосредоточена на высоте до 25 км.